Dak- en thuislozen worden vormen ook een probleem voor de veiligheid. (Foto's: René Gompers)
In Groot-Paramaribo zijn 503 zogenoemde landlopers geregistreerd. Bijna zestig van hen zijn inmiddels van de straat gehaald en ondergebracht bij familie, een niet-gouvernementele organisatie of een andere plek waar zij opvang en zorg kunnen krijgen. Hoewel de opvang van dak- en thuislozen en mensen met psychische problemen niet primair onder de politie valt, ziet minister Harish Monorath van Justitie en Veiligheid hun aanwezigheid op straat ook als een veiligheidsvraagstuk.

Monorath zegt dat bewust voor de verzamelnaam ‘landlopers’ is gekozen, omdat die term in de wetgeving voorkomt. Tegelijkertijd benadrukt hij dat verschillende groepen niet zonder meer over één kam mogen worden geschoren. “De term landloper komt in onze wetgeving wel voor”, lichtte de minister toe. “Er staat dat landloperij niet is toegestaan. Wij hebben dat toen gedefinieerd. Zwervers vallen niet onder de politiezorg. Dat is de zorg van een ander ministerie. Ook de mensen met psychische problemen, of anderen die door verwaarlozing op straat zijn beland. Dak- en thuislozen hoeven ook niet per se zwervers of verslaafden te zijn.”


De Landlopersbrigade die hiervoor is ingesteld, is volgens Monorath inmiddels actief. “In Groot-Paramaribo zijn er 503 landlopers geteld. We hebben bijna zestig al een veilige plek gegeven bij een ngo, bij familie of op een plek waar ze de nodige zorg kunnen krijgen.” De minister erkent dat de opvang van deze groep niet tot de primaire taken van de politie behoort, maar stelt dat het terugdringen van het aantal mensen dat op straat verblijft ook gevolgen heeft voor de veiligheid.

“Ik weet dat het niet onze primaire taak is, maar geloof me: als we deze mensen van de straat hebben, gaat het veel meer bijdragen aan de algehele veiligheid. Vaak zijn het kruimeldieven, eten ze uit vuilnisbakken, bedreigen ze anderen of vallen ze mensen onnodig aan. Dat is niet waarvoor we staan.”