Minister Dirk Currie van Onderwijs, Wetenschap en Cultuur
Het ministerie van Onderwijs, Wetenschap en Cultuur heeft naar schatting 1.000 laptops nodig om het algemeen vormend én beroepsgericht onderwijs beter digitaal te ondersteunen. Tegelijkertijd worden tientallen nieuwe lokalen gebouwd en gerenoveerd om het tekort aan onderwijsruimte terug te dringen. Minister Dirk Currie zegt dat niet alle problemen bij de start van het nieuwe schooljaar op 1 oktober opgelost zullen zijn.

Currie gaf in De Nationale Assemblée een overzicht van de voorbereidingen voor het nieuwe schooljaar en de knelpunten waarmee het ministerie nog kampt. Volgens hem zijn de achterstanden in het onderwijs over tientallen jaren opgebouwd en kan daarom niet worden verwacht dat alles bij de start van het schooljaar is opgelost. Een van de problemen is het tekort aan ICT-voorzieningen. Currie zei dat uit een inventarisatie van ICT-lokalen blijkt dat sommige scholen helemaal geen computers hebben, terwijl andere slechts over een beperkt aantal beschikken. Er zijn ook scholen waar computers aanwezig zijn, maar geen ICT-leerkracht beschikbaar is.

Aanvankelijk had Currie aan president Jennifer Simons doorgegeven dat ongeveer 400 computers nodig waren. Dat aantal had alleen betrekking op het algemeen vormend onderwijs. Inmiddels is de behoefte bijgesteld naar 1.000 laptops, omdat ook het beroepsgericht onderwijs moet worden meegenomen.

Het ministerie wil digitalisering ook inzetten om tekorten aan vakleerkrachten gedeeltelijk op te vangen. Bestaand onderwijsmateriaal wordt opnieuw uitgezonden via Gov.tv en de YouTube-kanalen van het ministerie. Daarnaast wordt gewerkt aan een systeem waarbij lessen digitaal kunnen worden verzorgd.

Voor het binnenland wordt een afzonderlijke pilot voorbereid. Currie heeft hierover overleg gevoerd met vertegenwoordigers uit het binnenland, die zullen aangeven welke gebieden en scholen hiervoor in aanmerking kunnen komen. Een goede dataverbinding is volgens de minister daarbij een voorwaarde. Hij noemde onder meer Starlink als een mogelijke technische oplossing, hoewel er volgens hem nog wettelijke beperkingen kunnen zijn.

Ook tekort aan lokalen
Naast ICT vormt ook de beschikbare schoolruimte een probleem. Volgens Currie worden momenteel 76 lokalen bijgebouwd, met ondersteuning vanuit de particuliere sector. Een deel daarvan is al bouwkundig opgeleverd, terwijl andere lokalen nog in aanbouw of in de afrondende fase zijn. Daarnaast lopen renovatietrajecten voor 35 scholen verspreid over het land. Het ministerie wil bovendien ongeveer 100 nieuwe lokalen bouwen. Currie maakte duidelijk dat deze niet allemaal vóór 1 oktober gereed zullen zijn. De doelstelling is om ze uiterlijk in december af te ronden.

Om te voorkomen dat leerlingen door het lokalentekort te weinig onderwijs krijgen, wil het ministerie beschikbare lokalen flexibeler inzetten. Currie zei dat niet langer strikt onderscheid moet worden gemaakt tussen lokalen voor beroepsgericht en algemeen vormend onderwijs. Alle beschikbare ruimte moet volgens hem worden benut om leerlingen een plaats te geven.

Indien nodig kan tijdelijk busvervoer worden ingezet om leerlingen naar een andere locatie te brengen. Ook wil Currie af van situaties waarbij kinderen slechts drie dagen per week naar school gaan. Als dergelijke noodmaatregelen toch nodig zijn, zouden die volgens hem hooguit tot december moeten duren, wanneer meer lokalen beschikbaar zijn.

De minister temperde tegelijk de verwachtingen voor 1 oktober. Volgens hem zal het schooljaar beter starten dan vorig jaar, maar zijn de structurele achterstanden te groot om binnen enkele maanden volledig weg te werken.